Der von seiner Frau verlassene Ordnungsfanatiker Felix Unger will sich umbringen. Er landet schließlich im Appartement seines Freundes, des ebenfalls getrennt lebenden, aber schon geschiedenen Sportreporters Oscar Madison. Dort findet gerade die regelmäßige Pokerrunde mit Roy, Speed, Murray und Vinnie statt. Nachdem Oscar und seine Freunde Felix beruhigt haben, beschließt Oscar, Felix bei sich aufzunehmen.